À Horizon Santé-Nord (HSN), une révolution silencieuse dans le domaine des soins contre le cancer est en train de transformer les possibilités offertes aux patient(e)s partout dans le Nord-Est de l’Ontario.
Grâce à son programme de radiochirurgie stéréotaxique, l’équipe de radio-oncologie du Centre de cancérologie du Nord-Est Shirley et Jim Fielding offre de la radiothérapie précise et à forte dose, en mesure d’éradiquer le cancer en seulement une à cinq visites, ce qui permet souvent d’éviter une chirurgie invasive.
Pour les patient(e)s, la différence est considérable.
Autrefois, le traitement traditionnel de certains cancers impliquait une intervention chirurgicale, une hospitalisation et plusieurs semaines de convalescence; aujourd’hui, bon nombre de patient(e)s peuvent bénéficier d’un traitement en quelques minutes, sans incision, sans anesthésie et sans séjour à l’hôpital. Au lieu de devoir composer avec les risques et la convalescence liés à une intervention chirurgicale, les patient(e)s peuvent rentrer chez eux le même jour et reprendre leurs activités de la vie quotidienne bien plus rapidement.
« Nous sommes en mesure de cibler les tumeurs avec une précision incroyable, a déclaré le Dr Andrew Pearce, qui dirige le service de radio-oncologie. Dans de nombreux cas, les patient(e)s viennent pour un rendez-vous rapide et rentrent chez eux le même jour; pas de chirurgie, pas d’hospitalisation, et bien moins de perturbations dans leur vie quotidienne. »
Transformer les soins dans le Nord
Le programme de radiochirurgie stéréotaxique traite les cancers du cerveau, de la colonne vertébrale, du poumon, du foie, des os et de la prostate. Ce programme répond aux besoins d’une vaste région qui présente des défis sur le plan géographique, où les deux tiers des patient(e)s habitent en dehors de Sudbury.
Pour de nombreuses personnes du Nord-Est de l’Ontario, l’accès aux soins a toujours impliqué de longs trajets, des séjours prolongés loin de la maison et des contraintes personnelles et financières considérables. Alléger ce fardeau est l’un des principaux objectifs du programme.
Dans le passé, certains traitements obligeaient les patient(e)s à rester à Sudbury pendant cinq à six semaines. Aujourd’hui, bon nombre de ces traitements peuvent être réalisés en seulement cinq jours, voire moins.
Ce changement transforme la vie des patient(e)s et de leurs familles.
Cela signifie passer plus de temps à la maison, être plus souvent auprès de ses proches et au travail, et réduire les coûts liés aux déplacements, à l’hébergement et aux congés.
Pour certaines personnes, cela peut faire la différence entre recevoir des soins près de chez soi ou devoir quitter complètement le Nord.
Par ailleurs, le fait de réduire le nombre de visites associé au traitement permet à HSN de soigner davantage de patient(e)s au total, ce qui contribue à améliorer l’accès aux soins et à alléger la pression sur le système de santé dans toute la région.
« Cette technologie nous permet de prodiguer des soins à plus de personnes, de manière plus efficace, sans compromettre les résultats, a déclaré le Dr Pearce. C’est une solution gagnante pour les patient(e)s et pour le système de santé. »
Améliorer les résultats et la qualité de vie.
Au-delà de l’aspect pratique, l’impact sur les résultats pour les patient(e)s est significatif et ne cesse d’évoluer.
En ciblant précisément les tumeurs, y compris celles qui se sont propagées à d’autres parties du corps, les équipes cliniques peuvent traiter le cancer d’une manière qui était encore impossible il y a seulement dix ans. Dans certains cas, l’élimination de ces sites de tumeurs supplémentaires peut retarder le recours à la chimiothérapie, atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie globale.
De nouvelles données montrent également que cette approche peut prolonger la survie de certain(e)s patient(e)s, ce qui marque un tournant important dans le traitement du cancer.
« Cette approche est en train de transformer notre façon d’envisager les soins contre le cancer, a mentionné le Dr Pearce. Alors que certains cas étaient autrefois considérés comme impossibles à traiter, nous avons maintenant des options qui peuvent vraiment faire la différence. »
À mesure que le programme continue de prendre de l’ampleur, il permet non seulement d’améliorer les soins prodigués aux patient(e)s du Nord-Est de l’Ontario, mais aussi de s’assurer que la population du Nord puisse avoir accès à des traitements de pointe contre le cancer plus près de chez elle, sans avoir à se rendre dans les grands centres urbains.